Ordnung: Schildkröten (Chelonia)

Die Schildkröten, wissenschaftlich als Chelonia oder Testudines bekannt, sind eine Ordnung von Reptilien, die sich durch ihren charakteristischen Schalenpanzer auszeichnen. Diese Gruppe umfasst sowohl Meeres- als auch Süßwasser- und Landschildkröten und ist eine der ältesten Reptiliengruppen, die bis in die Zeit der Dinosaurier zurückreicht.

Wichtige Eigenschaften und Aspekte der Chelonia:

• Schalenpanzer: Schildkröten besitzen einen einzigartigen Knochenpanzer, der aus einer oberen Schale (Carapax) und einer unteren Schale (Plastron) besteht. Dieser Panzer bietet Schutz vor Raubtieren und Umwelteinflüssen.
• Vielfältige Lebensräume: Schildkröten sind in einer Vielzahl von Lebensräumen zu finden, von tropischen Meeren (Meeresschildkröten) über Flüsse und Seen (Süßwasserschildkröten) bis hin zu trockenen Landgebieten (Landschildkröten).
• Ernährung: Ihre Ernährungsgewohnheiten variieren stark je nach Art und Lebensraum. Während einige Arten herbivor sind und sich von Pflanzen ernähren, sind andere omnivor oder karnivor.
• Fortpflanzung: Schildkröten legen Eier, die sie in selbst gegrabenen Löchern im Boden vergraben. Viele Meeresschildkröten legen ihre Eier an Stränden ab, was zu Massenschlüpfen führen kann.
• Lebensspanne: Schildkröten sind bekannt für ihre lange Lebensspanne, einige Arten können mehr als 100 Jahre alt werden.
• Ökologische Rolle: Schildkröten spielen wichtige Rollen in ihren Ökosystemen, zum Beispiel bei der Kontrolle von Algen- und Seegraspopulationen in marinen Umgebungen oder als Beute für andere Tiere.
• Bedrohungen und Erhaltung: Viele Schildkrötenarten sind durch Lebensraumverlust, Wilderei (insbesondere für ihren Panzer und Eier), Beifang in der Fischerei und Umweltverschmutzung bedroht. Internationale Bemühungen sind im Gange, um gefährdete Arten zu schützen.

Insgesamt bieten die Chelonia einzigartige Einblicke in die Anpassungsfähigkeit und Evolution der Reptilien und sind ein wichtiger Bestandteil der globalen Biodiversität. Ihre Erhaltung ist entscheidend für das ökologische Gleichgewicht und den Naturschutz.