Teilordnung: Altweltaffen (Catarrhini)

Die Altweltaffen, wissenschaftlich als Catarrhini bekannt, sind eine Gruppe von Primaten, die hauptsächlich in Afrika und Asien verbreitet sind. Diese Gruppe umfasst die Familien der Menschenaffen (Hominidae), einschließlich der Gattungen Homo (Menschen), Pan (Schimpansen), Gorilla (Gorillas) und Pongo (Orang-Utans), sowie die Cercopithecoidea, zu denen die Meerkatzenverwandten (Cercopithecidae) und die Blattnasenaffen (Colobidae) gehören. Hier sind einige Schlüsselaspekte über die Catarrhini:

• Anatomische Merkmale: Die Catarrhini zeichnen sich durch eine nach unten gerichtete Nasenöffnung aus, was der Bezeichnung „Catarrhini“ (Schmalnasenaffen) entspricht. Sie haben im Allgemeinen größere Gehirne im Vergleich zu anderen Primaten und zeigen eine größere Vielfalt in Größe, Verhalten und Anpassung.
• Vielfalt: Die Gruppe umfasst eine Vielzahl von Arten, von kleinen Meerkatzen bis hin zu großen Menschenaffen. Jede Art hat ihre eigenen spezifischen Anpassungen an ihren Lebensraum und ihre Lebensweise.
• Verhalten und Sozialstruktur: Viele Catarrhini-Arten haben komplexe soziale Strukturen und zeigen fortgeschrittene Formen der Kommunikation, des Werkzeuggebrauchs und des sozialen Lernens. Menschenaffen sind besonders bekannt für ihre Intelligenz und ihre Fähigkeit zur Nutzung von Werkzeugen.
• Ernährung: Während einige Arten Allesfresser sind, ernähren sich andere hauptsächlich von Pflanzen. Ihre Ernährung kann Früchte, Blätter, Samen, Insekten und in einigen Fällen auch kleinere Tiere umfassen.
• Fortpflanzung und Entwicklung: Catarrhini haben in der Regel eine langsame Reproduktionsrate mit langen Schwangerschaften und intensiver Fürsorge für den Nachwuchs. Dies führt zu starken Bindungen zwischen Eltern und Kindern und innerhalb von sozialen Gruppen.
• Lebensraum und Verbreitung: Sie leben in einer Vielzahl von Habitaten, von tropischen Regenwäldern bis zu Graslandschaften und Bergregionen in Afrika und Asien.
• Evolution und Herkunft: Die Catarrhini sind eine der Hauptlinien der Primatenevolution und haben sich vor etwa 25 bis 30 Millionen Jahren von den Neuweltaffen (Platyrrhini) getrennt.
• Bedrohungen und Schutz: Viele Altweltaffen-Arten sind durch Lebensraumverlust, Wilderei und Konflikte mit Menschen bedroht. Der Schutz und Erhalt ihrer Lebensräume sowie die Förderung des Artenschutzes sind entscheidend für das Überleben dieser Primaten.

Insgesamt repräsentieren die Catarrhini eine faszinierende und diverse Gruppe von Primaten, deren Studium wichtige Einblicke in die menschliche Evolution, Verhaltensbiologie und Ökologie bietet.