Ordnung: Quastenflosser (Coelacanthiformes)

Die Quastenflosser (Coelacanthiformes) sind eine kleine Gruppe von Fischen, die wegen ihrer besonderen Bedeutung in der Evolution der Wirbeltiere bekannt sind. Lange Zeit galten sie als ausgestorben, bis 1938 ein lebender Vertreter vor der Küste Südafrikas entdeckt wurde. Hier sind einige Schlüsselaspekte der Quastenflosser:

• Evolutionäre Bedeutung: Quastenflosser sind lebende Fossilien und bieten wichtige Einblicke in die frühe Evolution der Wirbeltiere. Sie sind eng verwandt mit den ersten Landwirbeltieren und spielen daher eine Schlüsselrolle im Verständnis der Übergänge von aquatischen zu terrestrischen Lebensformen.
• Anatomie und Aussehen: Quastenflosser sind groß, oft über einen Meter lang, und haben einen robusten Körper mit einer charakteristischen Flossenstruktur, die an Quasten erinnert. Ihre Flossen sind lappenartig und werden durch knöcherne Strukturen gestützt, was ein Merkmal darstellt, das sie mit den frühesten Landwirbeltieren teilen.
• Lebensraum und Verbreitung: Heutige Quastenflosser leben in tiefen Gewässern vor der Küste von Ostafrika und Indonesien. Sie bevorzugen vulkanische Felsformationen und Höhlen in Tiefen von etwa 150 bis 700 Metern.
• Ernährung: Sie sind Fleischfresser und ernähren sich von verschiedenen Meerestieren, einschließlich Fischen und Kopffüßern.
• Fortpflanzung: Quastenflosser sind lebendgebärend, was bedeutet, dass die Weibchen lebende Jungtiere zur Welt bringen. Die Fortpflanzungsrate ist niedrig, was sie anfällig für Umweltveränderungen und menschlichen Einfluss macht.
• Gefährdungsstatus: Aufgrund ihrer Seltenheit, ihres begrenzten Verbreitungsgebiets und der Empfindlichkeit ihres Lebensraums sind Quastenflosser vom Aussterben bedroht. Sie sind durch internationale Abkommen geschützt.
• Wissenschaftliche Bedeutung: Die Entdeckung lebender Quastenflosser war eine der sensationellsten zoologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts. Sie sind von unschätzbarem Wert für das Verständnis der Evolution der Wirbeltiere und der Geschichte des Lebens auf der Erde.

Insgesamt sind Quastenflosser einzigartige und faszinierende Tiere, deren Studium wertvolle Einblicke in die biologische und evolutionäre Geschichte bietet. Sie sind ein lebendes Zeugnis der komplexen Geschichte des Lebens auf unserem Planeten.