Ordnung: Fledertiere (Chiroptera)

Die Fledertiere, wissenschaftlich als Chiroptera bekannt, bilden die zweitgrößte Ordnung innerhalb der Säugetiere und sind die einzigen Säugetiere, die aktiv fliegen können. Diese Gruppe umfasst alle Arten von Fledermäusen und ist aufgrund ihrer einzigartigen Anpassungen an den Flug, ihre Ernährungsgewohnheiten und ihre ökologischen Rollen bemerkenswert.

Wichtige Eigenschaften und Aspekte der Chiroptera:

Flugfähigkeit: Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die echten Flug beherrschen. Ihre Flügel sind tatsächlich stark modifizierte Vordergliedmaßen, bei denen die Haut zwischen den verlängerten Fingern gespannt ist.

Echolokation: Viele Fledermausarten nutzen Echolokation, um in der Dunkelheit zu navigieren und Beute aufzuspüren. Sie senden Ultraschallsignale aus, die von Objekten reflektiert werden und ihnen helfen, ihre Umgebung zu „sehen“.

Ernährung: Fledermäuse haben eine breite Palette von Ernährungsgewohnheiten. Während einige Arten Insekten fressen, ernähren sich andere von Früchten (und spielen dabei eine wichtige Rolle bei der Samenverbreitung), Nektar (wobei sie Bestäubung betreiben) oder, im Falle von wenigen Arten, von Blut.

Ökologische Bedeutung: Fledermäuse sind entscheidend für Ökosysteme, da sie Schädlinge kontrollieren, zur Bestäubung von Pflanzen beitragen und Samen verbreiten. Ihre Rolle bei der Erhaltung der Artenvielfalt in verschiedenen Umgebungen ist enorm.

Fortpflanzung und Sozialverhalten: Die meisten Fledermäuse bringen nur ein Jungtier pro Jahr zur Welt, was ihre Reproduktionsrate relativ niedrig macht. Viele Arten leben in großen Kolonien, während andere eher einzelgängerisch sind.

Bedrohungen und Erhaltung: Fledermäuse sind weltweit durch Lebensraumverlust, Pestizide, Windkraftanlagen und Krankheiten wie das Weißnasensyndrom bedroht. Ihre Erhaltung ist wichtig für das Gleichgewicht der Ökosysteme.

Diversität und Verbreitung: Mit über 1.400 Arten sind Fledermäuse fast überall auf der Welt vertreten, ausgenommen die Polarregionen und einige abgelegene Inseln.

Insgesamt sind die Chiroptera eine faszinierende und wichtige Gruppe von Säugetieren, die wertvolle Einblicke in die Anpassungsfähigkeit und ökologische Vielfalt innerhalb des Tierreichs bieten. Ihre Studie trägt wesentlich zum Verständnis der Ökologie und der Evolution von Säugetieren bei.