Familie: Ameisenigel (Tachyglossidae)

Die Ameisenigel (Tachyglossidae) gehören zu den faszinierendsten und ungewöhnlichsten Säugetieren der Welt. Sie sind in Australien und Neuguinea beheimatet und gehören zu den Kloakentieren, einer der ältesten Gruppen lebender Säugetiere, zu der auch das Schnabeltier zählt. Ameisenigel sind bekannt für ihre einzigartige Erscheinung und Lebensweise. Sie ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten, was ihnen den Namen Ameisenigel einbrachte. Diese Tiere sind nachtaktiv und leben in einer Vielzahl von Habitaten, von Wäldern bis zu Wüstenregionen. Ihre evolutionäre Geschichte reicht weit zurück, und sie weisen Merkmale auf, die man typischerweise bei Reptilien findet, wie das Legen von Eiern. Ameisenigel sind aufgrund ihres spezialisierten Lebensstils und ihrer isolierten geografischen Verbreitung einzigartige Vertreter der australischen Fauna.

Wichtige Merkmale von Ameisenigeln (Tachyglossidae):

• Stacheliges Fell: Ameisenigel haben einen Körper, der mit scharfen Stacheln bedeckt ist, ähnlich wie bei einem Igel. Diese Stacheln bieten Schutz vor Raubtieren.
• Schnauze und Zunge: Sie besitzen eine lange, schmale Schnauze und eine noch längere, klebrige Zunge, die ideal für das Aufnehmen von Ameisen und Termiten geeignet ist.
• Eierlegende Säugetiere: Als eines der wenigen Säugetiere legen Ameisenigel Eier. Die Weibchen tragen die Eier in einer speziellen Bauchtasche, bis sie schlüpfen.
• Ernährung: Ihre Diät besteht fast ausschließlich aus Ameisen und Termiten, wofür sie ihre spezialisierte Schnauze und Zunge verwenden.
• Lebensraum und Verbreitung: Ameisenigel sind in Australien und Neuguinea verbreitet und bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, von Wäldern bis zu trockenen Buschländern.
• Nachtleben: Sie sind überwiegend nachtaktiv und verbringen den Tag in selbstgegrabenen Höhlen oder unter Laub.
• Fortpflanzungsverhalten: Die Fortpflanzung ist einzigartig, da die Weibchen Eier in eine Beutelähnliche Tasche legen, in der die Jungen schlüpfen und sich weiterentwickeln.