Die Wombats, auch bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Vombatidae, sind eine Gruppe von Beuteltieren, die in Australien und Tasmanien heimisch sind. Es gibt drei Arten von Wombats: der Common Wombat, der Southern Hairy-nosed Wombat und der Northern Hairy-nosed Wombat. Sie haben eine eher gedrungene Gestalt mit einer runden, pelzigen Nase und kleinen Ohren, die sie vor Fremden warnen, und kurzen, kräftigen Beinen, mit denen sie gut graben und tunneln können. Wombats haben eine langsame Stoffwechselrate und sind nachtaktiv, was ihre Anpassung an die Umgebung erleichtert.
Obwohl sie oft als fälschlicherweise als kleine Bären bezeichnet werden, sind Wombats Beuteltiere und werden normalerweise mit Kängurus und Koalas in Verbindung gebracht. Wie alle Beuteltiere haben sie einen Beutel, in dem sie ihre Jungtiere aufziehen. Wombats ernähren sich hauptsächlich von Gras und Wurzeln, aber auch von Rinde und Blättern. Ihr starker Kiefer erlaubt es ihnen, auch harte, fibrose Pflanzen zu zerkauen.
Aufgrund ihrer Größe und des häufigen Vorkommens in unbesiedelten Gebieten werden Wombats von vielen Australiern als harmlose Tiere betrachtet, aber in Wirklichkeit sind sie sehr robust und können bei Bedrohung aggressiv werden. Mit bis zu einem Meter Länge und einem Gewicht von bis zu 40 kg können sie auch eine Bedrohung für Autofahrer darstellen, insbesondere wenn sie nachts auf Straßen auftauchen.
Insgesamt sind Wombats wichtige Mitglieder des australischen Ökosystems und tragen dazu bei, die Böden zu lockern, was das Wachstum einiger Pflanzen erleichtert, und zu einer breiteren Biodiversität beiträgt. Sie sind jedoch auch stark durch Klimawandel, Habitatzerstörung und Überjagung bedroht, und die Erhaltung ihrer Populationen bleibt ein wichtiges Ziel für Naturschützer und Umweltschützer.
Wombats Fakten
- Klasse: Säugetiere
- Ordnung: Diprotodontia
- Familie: Vombatidae
- Gattung: Vombatus
- Art: Gemeiner Wombat
- Verbreitung: Australien, Tasmanien
- Lebensraum: Wälder, Buschland, grasbewachsene Ebenen
- Körperlänge: ca. 1 m
- Gewicht: bis zu 40 kg
- Soziales und Rudel-Verhalten: Einzelgänger oder Paare, keine Rudelbildung
- Fortpflanzung: Weibchen bringt alle 2 Jahre ein Jungtier zur Welt
Systematik Wombats ab Familie
Äußerliche Merkmale von Wombat
Wombats haben einen kompakten und robusten Körperbau, der ihnen beim Graben hilft. Ihr Fell variiert in Farben von braun über grau bis hin zu beige. Die Körpergröße kann zwischen 1 bis 1,3 Metern variieren, wobei das Gewicht typischerweise zwischen 20 und 36 Kilogramm liegt. Ihre kurzen Beine sind stark und muskulös, was ihnen ermöglicht, tief in die Erde zu graben. Die Vorderbeine sind mit kräftigen Krallen ausgestattet, die speziell zum Graben entwickelt wurden. Ein weiteres auffälliges Merkmal ist ihr breiter Kopf mit großen Ohren und kleinen Augen.Ein besonderes Merkmal der Wombats ist ihr nach hinten offener Beutel. Diese Anpassung verhindert, dass beim Graben Erde in den Beutel gelangt und somit die Jungen gefährdet werden. Die Zähne der Wombats sind ähnlich wie bei Nagetieren ständig wachsend; sie nutzen diese Zähne zum Kauen von harten Pflanzenmaterialien. Die Exkremente der Wombats sind einzigartig: Sie haben eine kubische Form, was als biologischer Vorteil angesehen wird, da sie nicht wegrollen und somit die Markierung des Territoriums unterstützen.
Lebensraum und Herkunft
Wombats leben in einer Vielzahl von Lebensräumen in Australien, einschließlich Wälder, alpine Gebiete sowie offene Graslandschaften. Sie bevorzugen Gebiete mit lockeren Böden zum Graben ihrer weitreichenden Bausysteme. Diese Bauten können bis zu 30 Meter lang sein und mehrere Eingänge sowie Schlafkammern enthalten. Die Wahl des Lebensraums ist entscheidend für ihr Überleben; sie benötigen Zugang zu Nahrung sowie sichere Rückzugsorte vor Raubtieren.Die geografische Verbreitung der verschiedenen Wombatarten ist unterschiedlich. Der Gemeine Wombat ist am weitesten verbreitet und kommt in verschiedenen Regionen Australiens vor. Der Südhairynasige Wombat hingegen ist vor allem im südlichen Australien verbreitet. Der Nordhaarige Wombat ist deutlich seltener und lebt in spezifischen Gebieten im Nordosten Australiens. Diese Unterschiede in der Verbreitung können auf verschiedene Umweltbedingungen zurückgeführt werden, die jede Art benötigt.
Verhalten von Wombat
Wombats sind überwiegend nachtaktiv und verbringen den Großteil des Tages in ihren Bauten. Sie zeigen ein starkes territorial Verhalten und markieren ihr Revier mit ihrem charakteristischen Kot sowie durch das Rubbeln an Bäumen mit ihrem Duft. Wenn ein Eindringling in ihr Territorium eindringt, reagieren sie oft aggressiv: Sie können grunzen oder sogar angreifen, um ihr Revier zu verteidigen.In ihren Bauten leben sie meist allein oder manchmal in kleinen Gruppen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass mehrere Wombats ein gemeinsames Bau-System nutzen, wobei jeder seine eigenen Schlafkammern hat. Ihre Fortbewegung erfolgt meist langsam und gemächlich; jedoch können sie bei Gefahr Geschwindigkeiten von bis zu 40 km/h erreichen. Dieses Verhalten zeigt sich besonders bei der Flucht vor Raubtieren wie Dingos oder Tasmanischen Teufeln.
Paarung und Brut
Die Fortpflanzungszeit der Wombats erfolgt typischerweise im Frühling. Nach einer Tragzeit von etwa 20 bis 30 Tagen bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt. Dieses Jungtier ist bei der Geburt sehr klein – es wiegt nur etwa ein Gramm – und verbringt die ersten Monate im schützenden Beutel seiner Mutter. Der Beutel öffnet sich nach hinten, was ihm ermöglicht, während des Grabens sicher zu bleiben.Nach etwa fünf Monaten verlässt das Jungtier den Beutel zum ersten Mal kann jedoch noch nicht selbstständig fressen oder sich verteidigen. In dieser Zeit wird es weiterhin von seiner Mutter gesäugt und lernt allmählich die Nahrungsaufnahme aus ihrer Umgebung. Mit sieben Monaten können die Jungtiere selbstständig leben; viele bleiben jedoch noch einige Zeit in der Nähe ihrer Mutter.
Gefährdung
Die Gefährdung von Wombats ist ein ernstes Anliegen für Naturschützer in Australien. Habitatverlust durch menschliche Aktivitäten wie Urbanisierung und Landwirtschaft stellt eine große Bedrohung dar. Zudem konkurrieren sie um Nahrung mit eingeführten Arten wie Kaninchen oder Schafen, was ihren Lebensraum weiter einschränkt.Eine weitere Bedrohung für die Populationen von Wombats ist die Sarcoptes-Mange-Krankheit, die durch Parasiten verursacht wird und ganze Kolonien gefährden kann. Während einige Arten unter Schutz stehen, gibt es immer noch Herausforderungen durch illegale Jagd oder Kontrolle aufgrund ihrer Klassifizierung als Schädlinge in bestimmten Regionen Australiens.Um den Rückgang ihrer Populationen zu bekämpfen, wurden verschiedene Naturschutzprojekte ins Leben gerufen, darunter Bürgerwissenschaftsprojekte zur Überwachung von Sichtungen und zur Erforschung ihrer Verbreitung sowie Bedrohungen durch Krankheiten.
Quellen
https://riversofcarbon.org.au/wombat-behaviour-burrows-and-being-neighbours
https://www.bushheritage.org.au/species/wombats
https://aussieanimals.com/mammals/wombats/
