Walhai (Rhincodon typus Chondrichthyes)

Der Walhai (Rhincodon typus) gehört zur Familie der Haien und ist das größte bekannte Fisch- und Knorpeltier auf unserem Planeten. Walhaie sind beeindruckende Tiere, die in den tropischen und subtropischen Gewässern der Weltmeere vorkommen.

Ihr Körper ist massiv und kann eine Länge von bis zu 12,65 Metern erreichen. Walhaie haben einen breiten, flachen Kopf mit einem breiten Maul, das bis zu 1,5 Meter breit sein kann. Sie ernähren sich hauptsächlich von Plankton und kleinen Fischen, die sie durch ihr weit geöffnetes Maul filtern.

Trotz ihrer Größe sind Walhaie im Allgemeinen sanfte Riesen und gelten als ungefährlich für den Menschen. In einigen Ländern werden sie jedoch immer noch gejagt und getötet, hauptsächlich für ihre Flossen, die als Delikatesse in der asiatischen Küche gelten.

Walhaie sind faszinierende Tiere, die eine wichtige Rolle im Ökosystem der Meere spielen. Es ist wichtig, ihre Lebensräume und Bestände zu schützen, um sicherzustellen, dass sie auch in Zukunft in unseren Ozeanen überleben können.

Der Walhai, der größte bekannte lebende Fisch, ernährt sich von den kleinsten Meeresbewohnern. Walhaie sind keine Jäger, sie filtern Ihre Nahrung aus dem Wasser. Bevorzugte Nahrung ist dabei Plankton, aber auch Sardinen, Makrelen und sogar kleine Thunfische landen im Magen des Hais. Die Tiere schwimmen vorzugsweise dicht unter der Wasseroberfläche mit weit geöffnetem Maul. Das Wasser fließt in das Haimaul und läuft durch seine Kiemen, die wie ein Filter wirken, wieder ab. Von Zeit zu Zeit schließt der Walhai dann das Maul und schluckt die Nahrung, die sich in den Kiemen angesammelt hat. Interessant ist, das Walhaie oft in vertikaler Position fressen.

Walhai Steckbrief

• Klasse: Chondrichthyes (Knorpelfische)
• Ordnung: Selachii (Haie)
• Familie: Rhincodontidae (Walhaie)
• Gattung: Rhincodon (Walhai)
• Art: Rhincodon typus
• Verbreitung: Der Walhai ist in allen tropischen und subtropischen Ozeanen der Welt verbreitet.
• Lebensraum: Küstengewässer, offener Ozean
• Maße und Gewichte: Körperlänge: vermutlich bis 18 m. Das größte vermessene Tier hatte eine Länge von 12,1 m.
  Gewicht: im Schnitt vermutlich 20.000 kg. Das schwerste gewogene Tier brachte 36.000 kg auf die Waage.
• Fortpflanzung: Über die Fortpflanzung der Walhaie ist noch recht wenig bekannt. Es scheint bei diesen Fischen keine feste Paarungszeit zu geben, denn Jungfische wurden in verschiedenen Regionen zu allen Jahreszeiten entdeckt. Walhaie sind lebendgebärend, sie legen also keine Eier. Die vielfach gefundenen riesigen Eitaschen sind lediglich Frühgeburten, denn die Jungtiere schlüpfen bereits im Mutterleib aus den Eikapseln. Die Geburtsgröße der Jungen liegt zwischen 55 und 64 cm. Bis zu 300 Nachkommen wurden bei einem einzelnen Weibchen bereits gezählt. Trotz der enormen Größe der erwachsenen Tiere wird die Geschlechtsreife bereits bei einer Körperlänge von 400 cm erreicht.

Systematik der Walhaie ab Familie

Herkunft und Lebensraum der Walhaie

Die Walhaie stellen einen großer Hai dar, der in den tropischen und subtropischen Gewässern der Weltmeere vorkommt. Man findet ihn in den warmen Gewässern des Indischen Ozeans, des Pazifiks und des Atlantiks, sowie im Golf von Mexiko und im Mittelmeer.

Walhaie sind in der Regel an der Oberfläche oder in der Nähe der Küste anzutreffen, aber sie sind auch in Tiefen von bis zu 200 Metern zu finden. Sie bevorzugen warmes Wasser und sind oft in der Nähe von Korallenriffen anzutreffen, wo sie Plankton und kleine Fische finden.

Obwohl der genaue Ursprung der Walhaie nicht vollständig geklärt ist, gibt es Hinweise darauf, dass sie bereits seit Millionen von Jahren in den Weltmeeren existieren. Ihr Ursprung wird oft auf das Eozän oder das Oligozän datiert, was bedeutet, dass sie eine sehr alte Spezies sind.

Die Walhaie sind wichtige Tiere im Ökosystem der Meere, da sie als Filterfresser dazu beitragen, die Nahrungskette aufrechtzuerhalten und die Planktonpopulationen in Schach zu halten. Es ist wichtig, ihre Lebensräume und Bestände zu schützen, um sicherzustellen, dass sie auch in Zukunft in unseren Ozeanen überleben können.

Äußerliche Merkmale von Walhai

Walhaie besitzen eine charakteristische Erscheinung mit einem großen, flachen Kopf und einem weit aufgesperrten Maul, das bis zu 1,5 Meter breit werden kann. Die Hautfarbe variiert von grau bis blau mit helleren Punkten und Streifen, die bei jedem Individuum einzigartig sind. Diese Muster helfen bei der Identifizierung einzelner Tiere. Die Haut des Walhais ist die dickste unter allen Tieren, mit einer Dicke von bis zu 15 cm.Die Kiemen des Walhais sind mit zahlreichen kleinen Zähnen ausgestattet, die als Filtrationssystem dienen. Diese Zähne helfen dabei, Plankton und andere Kleinstlebewesen aus dem Wasser zu filtern, während das Wasser durch die Kiemen gepresst wird. Diese spezielle Art der Nahrungsaufnahme ist entscheidend für das Überleben des Walhais, da er täglich große Mengen an Nahrung benötigt.

Lebensraum und Herkunft

Walhaie leben in warmen tropischen und subtropischen Gewässern weltweit. Sie sind häufig in Küstennähe anzutreffen, wo sie sich von Plankton ernähren. Ihre bevorzugten Lebensräume sind oft Gebiete mit hoher Planktonkonzentration, insbesondere während saisonaler Blüten. Diese Gebiete bieten reichlich Nahrung und sind entscheidend für die Fortpflanzung.Die Wanderungen der Walhaie sind beeindruckend; einige Individuen legen Tausende von Kilometern zurück, um geeignete Nahrungsgebiete oder Fortpflanzungsstätten zu finden. Es wurde beobachtet, dass Männchen größere Strecken zurücklegen als Weibchen. Diese Wanderungen sind nicht nur wichtig für ihre Nahrungsaufnahme, sondern auch für ihre Fortpflanzung.

Verhalten von Walhai

Walhaie zeigen ein interessantes Sozialverhalten; sie können sowohl allein als auch in Gruppen auftreten. Oft sieht man sie in größeren Gruppen während Planktonblüten oder an Orten mit hoher Nahrungsverfügbarkeit. Ihre Fortbewegung erfolgt in der Regel langsam mit Geschwindigkeiten von bis zu 5 km/h.Obwohl sie große Tiere sind, stellen sie keine Bedrohung für den Menschen dar. Ihre sanfte Natur macht sie zu beliebten Tauchzielen für Touristen. Bei Begegnungen mit Menschen zeigen Walhaie oft Neugier, entfernen sich jedoch normalerweise schnell, wenn sie sich bedroht fühlen.

Paarung und Brut

Die Fortpflanzung beim Walhai erfolgt erst im Alter von 10 bis 30 Jahren. Weibchen können bis zu 300 lebende Nachkommen gleichzeitig gebären; diese entwickeln sich im Körper der Mutter aus Eiern. Es wird angenommen, dass Weibchen den Zeitpunkt der Geburt steuern können, um sicherzustellen, dass die Bedingungen für die Jungtiere optimal sind.Nach der Geburt leben die Jungtiere in tieferen Gewässern, um vor Raubtieren wie Orcas geschützt zu sein. Ihre Entwicklung erfolgt wahrscheinlich in tiefen Bereichen des Ozeans, wo sie nicht mit erwachsenen Tieren um Nahrung konkurrieren müssen.

Gefährdung

Der Walhai wird auf der Roten Liste der IUCN als stark gefährdet eingestuft. Die Hauptbedrohungen umfassen Überfischung, Habitatverlust durch menschliche Aktivitäten sowie unregulierte Jagd auf diese Tiere wegen ihres Fleisches und ihrer Fins. Trotz internationaler Schutzmaßnahmen sind viele Populationen weiterhin gefährdet.Um den Bestand dieser majestätischen Fische zu schützen, sind weitere Anstrengungen erforderlich, einschließlich besserer Schutzmaßnahmen in ihren Lebensräumen sowie Aufklärung über die Bedeutung des Erhalts dieser Art.

Quellen

https://de.wikipedia.org/wiki/Walhai

https://www.fischlexikon.eu/fischlexikon/fische-suchen.php?fisch_id=0000000156

https://www.wwf.at/artenlexikon/der-walhai-der-groesste-fisch-der-welt/

https://www.tierchenwelt.de/haie-rochen/3126-walhai.html