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Südlicher See-Elefant (Mirounga leonina)

Der Südliche See-Elefant oder auch Südlicher See-Elefantenbulle, Mirounga leonina, ist eine Art der Robben und gehört zu den größten Robbenarten der Welt. Die Tiere sind im südlichen Teil des Pazifiks und im südlichen Indischen Ozean zu Hause. Die Männchen dieser Art sind sehr anmutige Tiere und erreichen eine Körperlänge von bis zu sieben Metern und ein Körpergewicht von bis zu 4 Tonnen. Weibliche Tiere hingegen sind kleiner und erreichen durchschnittlich eine Körperlänge von rund 3 Metern und ein Gewicht von etwa 500 Kilogramm.

Südliche See-Elefanten sind für ihre charakteristischen Nasen bekannt, die bei den Männchen schlauchförmig ausgebildet ist und wie ein Rüssel aussieht. Die Weibchen haben hingegen ein kleines Loch als Nasenöffnung. Diese Nasenvergrößerung dient den Männchen unter anderem zur intimen Kommunikation mit den Weibchen.

Die Tiere leben größtenteils in großen Kolonien an Sandstränden und ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Tintenfischen und Krustentieren. Die Geschwindigkeit, mit der sie tauchen können, erreicht eine Tiefe von bis zu 2.000 Metern. Südliche See-Elefanten können bis zu 20 Minuten unter Wasser bleiben und sich anschließend bis zu 10 Minuten von der Anstrengung erholen.

Der Bestand der Südlichen See-Elefanten wurde einst als gefährdet eingestuft, hat sich jedoch in den letzten Jahrzehnten wieder erholt. Die größte Bedrohung für die Tiere sind der Klimawandel, das Geschwindigkeitsbegrenzungen durch Fischernetze und die zunehmende Verschmutzung des Ozeans durch Plastikabfälle. Insgesamt gilt diese Art jedoch heute als gering gefährdet und bleibt ein faszinierendes Beispiel für die Artenvielfalt unseres Planeten.

Südlicher See-Elefant Fakten

  • Klasse: Säugetiere
  • Ordnung: Raubtiere
  • Familie: Ohrenrobben
  • Gattung: Mirounga
  • Art: Südlicher See-Elefant (Mirounga leonina)
  • Verbreitung: Antarktis und subantarktische Inseln
  • Lebensraum: Küstenregionen, Meer
  • Körperlänge: Männchen bis zu 6,5 Meter, Weibchen bis zu 3,5 Meter
  • Gewicht: Männchen bis zu 4.000 kg, Weibchen bis zu 1.500 kg
  • Soziales und Rudel-Verhalten: Männliche See-Elefanten leben in Haremsgruppen mit bis zu 100 Weibchen, während weibliche See-Elefanten soziale Verbände bilden.
  • Fortpflanzung: Männchen kämpfen um die Kontrolle über Haremsgruppen und paaren sich dann mit Weibchen. Die Tragzeit beträgt etwa 11 Monate und die Jungtiere werden bis zu 23 Tage lang gestillt.

Systematik Südlicher See-Elefant ab Familie

Äußerliche Merkmale von Südlicher See-Elefant

Der Südliche See-Elefant hat eine charakteristische Erscheinung mit einem massiven Körperbau und einer rüsselartigen Verlängerung der Schnauze bei den Männchen. Diese Rüssel dient nicht nur der Kommunikation, sondern auch als Zeichen der Dominanz gegenüber anderen Männchen. Die Hautfarbe variiert von graubraun bis dunkelgrau, wobei die Unterseite heller ist. Das Fell ist kurz und dicht, was den Tieren hilft, sich im kalten Wasser wohlzufühlen.Die Männchen erreichen ihre volle Größe erst im Alter von etwa 8 Jahren, während die Weibchen bereits mit etwa 3 bis 4 Jahren geschlechtsreif werden. Die auffälligen großen Augen und das Fehlen äußerer Ohren sind weitere Merkmale dieser Art. Die Flossen sind kurz und stark, was den Tieren eine hervorragende Schwimmfähigkeit verleiht.

Lebensraum und Herkunft

Südliche See-Elefanten sind circumpolar in der Antarktis verbreitet und leben hauptsächlich in subantarktischen Gewässern. Ihre bevorzugten Lebensräume sind die Küstenregionen der subantarktischen Inseln sowie das offene Meer rund um die Antarktis. Während der Fortpflanzungszeit kommen sie an Land, um ihre Jungen zur Welt zu bringen und sich um diese zu kümmern.Die Herkunft des Südlichen See-Elefanten ist eng mit den klimatischen Bedingungen der Antarktis verbunden. Diese Art hat sich an das Leben im kalten Wasser angepasst und nutzt ihre Tauchfähigkeiten, um in den tiefen Gewässern nach Nahrung zu suchen. Ihre Anpassungen an das Leben im Meer machen sie zu einem wichtigen Bestandteil des antarktischen Ökosystems.

Verhalten von Südlicher See-Elefant

Das Verhalten des Südlichen See-Elefanten ist geprägt von einem ausgeprägten sozialen System während der Fortpflanzungszeit. Männchen kämpfen um die Vorherrschaft in ihren Kolonien und versuchen, einen Harem von Weibchen zu erlangen. Diese Kämpfe können intensiv sein und oft Verletzungen zur Folge haben. Außerhalb der Fortpflanzungszeit leben sie jedoch meist allein im offenen Meer.Die Tiere sind vorwiegend nachtaktiv und verbringen den Großteil ihrer Zeit mit der Nahrungssuche im Wasser. Sie nutzen ihre ausgezeichneten Schwimmfähigkeiten, um verschiedene Jagdgebiete aufzusuchen. Dabei zeigen sie ein ausgeklügeltes Jagdverhalten: Männchen tendieren dazu, entlang des Ozeanschelfes zu jagen, während Weibchen oft ins offene Meer hinaus schwimmen.

Paarung und Brut

Die Fortpflanzungszeit des Südlichen See-Elefanten findet hauptsächlich zwischen August und Oktober statt. Während dieser Zeit versammeln sich Männchen und Weibchen an Land, wo die Männchen ihre Reviere markieren und um die Gunst der Weibchen kämpfen. Nach einer Tragzeit von etwa 12 Monaten bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt.Die Kälber wiegen bei der Geburt zwischen 30 und 50 kg und werden mit fettreicher Milch gesäugt, die einen hohen Fettgehalt aufweist – bis zu 60 Prozent. Innerhalb von nur vier Wochen können diese Kälber ihr Gewicht verdreifachen. Nach etwa vier Wochen werden sie entwöhnt, während die Mutter wieder ins offene Meer zurückkehrt.

Gefährdung

Der Bestand des Südlichen See-Elefanten gilt als stabil und nicht gefährdet, nachdem intensive Jagdpraktiken im letzten Jahrhundert stark reduziert wurden. Heute gibt es schätzungsweise etwa 740.000 Individuen dieser Art weltweit. Schutzmaßnahmen haben dazu beigetragen, dass sich die Populationen erholen konnten.Trotz ihrer Stabilität stehen diese Tiere jedoch vor Herausforderungen durch Klimawandel sowie menschliche Aktivitäten wie Schifffahrt und Umweltverschmutzung. Es ist wichtig, weiterhin Schutzmaßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass diese beeindruckenden Tiere auch in Zukunft gedeihen können.

Quellen

Ein Herz für Tiere – See-Elefant

Wikipedia – Südlicher See-Elefant

PolarNEWS – Südlicher See-Elefant

KidsZoo – Südlicher See-Elefant