In den weiten, offenen Graslandschaften Nordamerikas, insbesondere im zentralen Süden der Vereinigten Staaten, findet man ein bemerkenswertes Tier, das unter dem zoologischen Namen Tympanuchus pallidicinctus bekannt ist. Im Deutschen wird diese Art als Lesser Prairie-Chicken, oder einfach Präriehuhn, bezeichnet. Es handelt sich hierbei um eine Vogelart, die zur Familie der Fasanenartigen (Phasianidae) gehört und spezifisch in der Ordnung der Hühnervögel (Galliformes) eingeordnet wird. Sein Habitat ist charakteristisch durch die ausgedehnten, trockenen Grasländer definiert, in denen es Nahrung, Schutz und Brutplätze findet.
Das Lesser Prairie-Chicken ist für seine einzigartigen Balzrituale bekannt, bei denen die Männchen mit aufgeplusterten Federn und sichtbaren Kehlsäcken, die sie rhythmisch aufblasen, auf Balzplätzen, den sogenannten Leks, um die Aufmerksamkeit der Weibchen konkurrieren. Diese Verhaltensweisen sind nicht nur faszinierend zu beobachten, sondern auch von entscheidender Bedeutung für die Fortpflanzung der Art.
Leider steht das Präriehuhn heute vor erheblichen Herausforderungen. Die Spezies wird in der Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen (IUCN) als gefährdet eingestuft. Grund hierfür sind vor allem der Verlust und die Fragmentierung ihres Lebensraums durch landwirtschaftliche Entwicklung, Energiegewinnung und die damit einhergehende Zerstörung der Graslandschaften.
Schutzprogramme und Managementstrategien werden umgesetzt, um dem Lesser Prairie-Chicken ein Überleben in seinem angestammten Lebensraum zu ermöglichen. Die Erhaltung dieser Art ist nicht nur für die biologische Vielfalt und das ökologische Gleichgewicht der Prärieflächen von Bedeutung, sondern symbolisiert auch den Erhalt eines einzigartigen Teils des nordamerikanischen Naturerbes.
Lesser Prairie-Chicken Fakten
- Klasse: Vögel (Aves)
- Ordnung: Hühnervögel (Galliformes)
- Familie: Fasanenartige (Phasianidae)
- Gattung: Tympanuchus
- Art: Sharp-tailed Grouse (Tympanuchus phasianellus)
- Verbreitung: Nordamerika (Kanada und nördliche USA)
- Lebensraum: Prärielandschaften, Buschland und Waldränder
- Körpergröße: 40–50 cm
- Gewicht: Männchen etwa 1.000 g, Weibchen etwas leichter
- Soziales Verhalten: zum Teil gesellig außerhalb der Brutsaison, balzende Männchen sind territorial
- Fortpflanzung: Bodenbrüter, 10-12 Eier pro Gelege, Brutdauer ca. 23-24 Tage, Weibchen kümmern sich allein um Aufzucht
- Haltung: In Europa nicht üblich, in Nordamerika teilweise Jagdwild und Beobachtungsobjekt für Naturliebhaber
Systematik Lesser Prairie-Chicken ab Familie
Äußerliche Merkmale von Gabelschwanz-Tyran
Der Lesser Prairie-Chicken hat ein charakteristisches Aussehen mit einem kompakten Körperbau und einer auffälligen Gefiederfärbung. Die Oberseite des Vogels zeigt ein gemustertes Braun und Grau, während die Unterseite heller ist. Diese Farbgebung ermöglicht es ihm, sich in seiner Umgebung gut zu tarnen. Männchen sind oft etwas größer und haben auffälligere Merkmale während der Balzzeit, wie die Aufblähung ihrer roten Luftsäcke am Hals.Ein markantes Merkmal des Lesser Prairie-Chickens sind die langen Federhauben auf dem Kopf, die während der Balz zur Schau gestellt werden. Diese Vögel haben kräftige Beine, die ihnen helfen, schnell über das Terrain zu laufen. Während der Fortpflanzungszeit führen Männchen beeindruckende Balztänze auf, um Weibchen anzulocken. Diese Tänze beinhalten das Stampfen mit den Füßen und das Erzeugen lauter Geräusche.
Lebensraum und Herkunft
Der Lebensraum des Lesser Prairie-Chickens umfasst offene Graslandschaften in den südlichen Great Plains. Diese Vögel benötigen eine Mischung aus kurzen und hohen Gräsern sowie Sträuchern für Deckung und Nahrung. Sie sind besonders auf Gebiete angewiesen, die eine Vielzahl von Vegetationstypen bieten, um ihre Lebensweise zu unterstützen.Historisch gesehen lebte der Lesser Prairie-Chicken in einem größeren Gebiet als heute. Die Umwandlung von natürlichen Prärien in landwirtschaftlich genutzte Flächen hat seine Verbreitung stark eingeschränkt. Schutzmaßnahmen sind entscheidend, um sicherzustellen, dass diese Art weiterhin gedeihen kann. Die Wiederherstellung von Grasland durch gezielte Brandnutzung und Weidewirtschaft kann helfen, geeignete Lebensräume für den Lesser Prairie-Chicken zu schaffen.
Verhalten von Gabelschwanz-Tyran
Das Verhalten des Lesser Prairie-Chickens ist geprägt von sozialen Interaktionen während der Fortpflanzungszeit. Männchen versammeln sich an sogenannten „Leks“, wo sie ihre Balztänze aufführen, um Weibchen anzulocken. Diese Versammlungen finden typischerweise in den frühen Morgenstunden oder am Abend statt, wenn die Sicht gut ist.Außerhalb der Fortpflanzungszeit leben diese Vögel oft in kleineren Gruppen oder paarweise. Sie sind vor allem Bodenbewohner und verbringen viel Zeit mit der Nahrungssuche in ihrem Lebensraum. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Gräsern, Samen und Insekten.
Paarung und Brut
Die Fortpflanzung des Lesser Prairie-Chickens erfolgt im Frühjahr, wenn die Männchen ihre Balzrituale beginnen. Nach dem Paarungsakt wählt das Weibchen einen Nistplatz aus, der oft mehrere Kilometer vom Lek entfernt liegt. Die Nester werden am Boden gebaut und bestehen aus einer flachen Vertiefung, die mit Gräsern ausgekleidet ist.Das Weibchen legt normalerweise 11 bis 14 Eier, die etwa 25 Tage lang bebrütet werden. Nach dem Schlüpfen sind die Küken relativ selbstständig und verlassen das Nest schnell auf der Suche nach Nahrung. Die Aufzucht erfolgt durch das Weibchen allein.
Gefährdung
Der Lesser Prairie-Chicken gilt als gefährdet aufgrund des Verlusts seines natürlichen Lebensraums durch landwirtschaftliche Umwandlung und Urbanisierung. Diese Veränderungen haben seine Populationen stark reduziert und ihn auf einige isolierte Gebiete beschränkt.Um die Zukunft dieser Art zu sichern, sind umfassende Schutzmaßnahmen erforderlich. Dazu gehören Programme zur Wiederherstellung von Grasland sowie Initiativen zur Förderung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken in den betroffenen Regionen. Der Schutz bestehender Lebensräume ist entscheidend für das Überleben des Lesser Prairie-Chickens.
Quellen
https://www.allaboutbirds.org/guide/Lesser_Prairie-Chicken/overview
https://www.audubon.org/field-guide/bird/lesser-prairie-chicken
https://www.wlfw.org/wildlife/lesser-prairie-chicken/about-the-bird/