Weißlippen-Bambusotter (Trimeresurus albolabris)

Die Weißlippen-Bambusotter ist eine schlanke, leuchtend grüne Schlange mit deutlich dreieckigem Kopf. Die Kopfseite unter dem Auge ist gelb, weiß oder blassgrün und damit heller als der Rest des Kopfes. Der Bauch ist grün, gelblich oder weiß. Weibchen werden bis etwa 81 cm lang, Männchen bis etwa 60 cm.¹⁵

In Hongkong messen die Tiere im Mittel etwa 50 cm, die größten etwa 90 cm.⁴ Eine Feldstudie in Hongkong fand Weibchen mit bis zu 81 cm Kopf-Rumpf-Länge, also ohne Schwanz, und Männchen mit bis zu 51 cm.³

Die Augen sind orangegelb mit senkrechter Pupille. Zwischen Auge und Nasenloch liegt auf jeder Seite ein Grubenorgan, ein Sinnesorgan für Wärmestrahlung. Vorn im Oberkiefer sitzen zwei große, klappbare Giftzähne.⁴

Die Rückenschuppen stehen in der Körpermitte in 21, selten 19 Längsreihen. Dunkle Querbänder zeigen sich nur, wenn sich die Schlange aufbläht, nach einer großen Mahlzeit oder bei trächtigen Weibchen. Der Schwanz trägt oben einen rotbraunen Streifen.¹⁴

Männchen und Weibchen

Die Geschlechter sind schon bei der Geburt zu unterscheiden. Alle Männchen tragen einen hellen, weißen Streifen an der Unterkante der Flanke, der bis auf den Kopf reicht. Weibchen fehlt dieser Streifen am Kopf. Am Körper haben sie keinen oder einen weißen bis gelben Streifen. Männchen haben einen relativ längeren Schwanz, im Mittel knapp 20 Prozent der Gesamtlänge gegenüber gut 14 Prozent bei Weibchen. Weibchen werden größer.¹³⁴

Die Weißlippen-Bambusotter lebt in Südostasien und Südchina. Die Rote Liste der IUCN nennt 10 Länder und Gebiete: China mit Hongkong und Macau, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam, die Malaiische Halbinsel sowie Sumatra und Java in Indonesien. Sie bewohnt Wald, Buschland und Kulturland vom Meeresspiegel bis 1.200 m Höhe.²

In China reicht das Gebiet von Yunnan im Westen bis Guangdong, Fujian und Hainan im Osten, nach Norden bis Anhui. Die Reptile Database führt außerdem Nepal und mehrere Kleine Sundainseln auf. Für Bhutan nennt sie ein mögliches Vorkommen. Meldungen von Sulawesi gelten als fraglich.¹

Aus Indien gilt die Art inzwischen als nicht nachgewiesen. Tiere aus Nagpur wurden als Trimeresurus salazar neu bestimmt, Tiere von den Nikobaren als eigene Art Trimeresurus davidi beschrieben. Für die Andamanen fehlen Belegexemplare.¹

In Hongkong ist sie die häufigste Giftschlange und kommt in allen Höhenlagen vor. Sie lebt dort in fast jedem Lebensraum an Land, außer in Städten, an großen Fischteichen und in Mangroven. Besonders häufig ist sie in niedrigen Hügeln mit Buschland und Gras und an Feldrändern, selten dagegen in dichtem Wald.⁴

Die Weißlippen-Bambusotter frisst kleine Wirbeltiere: Frösche, Eidechsen, kleine Säugetiere und gelegentlich kleine Vögel. Ältere Berichte nennen Frösche als Hauptnahrung. Für größere Tiere sind wohl kleine Säugetiere wichtig. Ihre Beute lässt sie nach dem Biss nicht los, sondern hält sie fest, bis sie tot ist.³⁴⁵

In Hongkong beobachteten Forscher eine Weißlippen-Bambusotter beim Fressen eines Chinesischen Geckos. Im Kot mehrerer Tiere fanden sie Haare von Mäusen und Ratten, in einem Fall von einer Spitzmaus. Ältere Quellen nennen Schönechsen der Art Calotes versicolor und Ratten als häufige Beute.³

Warmblütige Beute findet sie mit den Grubenorganen. So kann sie auch in völliger Dunkelheit gezielt zubeißen.⁴

Die Weißlippen-Bambusotter ist eine Einzelgängerin und vor allem nachts aktiv. Sie gilt als baumbewohnend. In Hongkong klettert sie gelegentlich in Büsche und kleine Bäume, hält sich aber meist am Boden auf. Sie versteckt sich unter Gegenständen und oft in Wassergräben.¹³⁴

Außerhalb der Paarungszeit fanden Forscher in Hongkong nie zwei Tiere dicht beieinander, auch an Wegabschnitten mit vielen Schlangen.³

Winterruhe

In Hongkong ziehen sich die Schlangen Anfang bis Mitte Dezember zur Winterruhe zurück. Sie nutzen Spalten unter Laub und Holz, Ritzen in niedrigen Steinmauern und Baue kleiner Säugetiere, bis 0,5 m tief. Gemeinsame Winterquartiere wurden nicht gefunden. An warmen, sonnigen Tagen kommen die Tiere auch im Dezember heraus und sonnen sich in niedrigen Büschen.³

Die Weißlippen-Bambusotter legt keine Eier, sondern bringt lebende Junge zur Welt. In Hongkong paart sie sich vermutlich von August bis Oktober. Die Weibchen speichern die Spermien wohl über den Winter, tragen die Jungen im folgenden Sommer aus und gebären Mitte Juli bis Anfang August. Die Zahl der Jungen steigt mit der Größe der Mutter.¹³

Männchen werden ab etwa 41 cm Kopf-Rumpf-Länge geschlechtsreif, Weibchen ab etwa 46 cm. Trächtig waren in Hongkong erst Weibchen ab 52 cm. Kleine Weibchen trugen 5 bis 6 Embryonen, das größte mindestens 20. Ältere Berichte nennen 4 bis 14 Junge.³

Zur Paarungszeit sitzen Männchen auf demselben Ast etwa 10 bis 50 cm neben einem großen Weibchen, den Kopf zu ihm gewandt. Einmal warteten zwei Männchen bei einem Weibchen.³

Nach der Geburt kümmern sich die Weibchen nicht um die Jungen. Sie sind dann stark abgemagert. Die meisten Weibchen pflanzen sich deshalb nur alle zwei Jahre oder seltener fort. Nur sehr große Weibchen schaffen es jedes Jahr. Die Jungen sind bei der Geburt 15 bis 20 cm lang.³⁴

Die Zeiten unterscheiden sich je nach Region. In Nordvietnam wurden Paarungen von Ende März bis Ende Mai beobachtet. Eine Hongkonger Übersicht nennt Mai als Paarungszeit.³⁴

Nein. Die Rote Liste der IUCN führt die Weißlippen-Bambusotter als nicht gefährdet (Least Concern). Der Bestand gilt als stabil. Die Bewertung stammt von 2011 und ist als veraltet markiert. Die Art kommt in mindestens einem Schutzgebiet vor. In Hongkong ist sie die häufigste Giftschlange.²⁴

Als Bedrohung nennt die IUCN Jagd und Fang. Die Schlange wird örtlich und im Inland als Nahrung, als Heilmittel und als Heimtier genutzt, aber nicht international gehandelt.²

Die Weißlippen-Bambusotter gehört zu den Grubenottern, einer Gruppe der Vipern mit wärmeempfindlichen Grubenorganen. Sie steht in der Gattung Trimeresurus, den asiatischen Bambusottern. Früher wurde sie auch als Cryptelytrops albolabris geführt. Der Artname setzt sich aus lateinisch albus (weiß) und labrum (Lippe) zusammen. Die Reptile Database unterscheidet drei Unterarten.¹²

Die Lippen selbst sind meist gelb oder grün. Der Name bezieht sich vielleicht auf das weißliche Zahnfleisch, das bei leicht geöffnetem Maul zu sehen ist.¹

• T. a. albolabris Gray, 1842¹
• T. a. fario Jan, 1859¹
• T. a. guoi Chen, Shi, Vogel und Ding, 2021, aus Yunnan, Nordvietnam, Thailand und Myanmar¹

Die Art gehört zu einem schwer unterscheidbaren Artenkomplex grüner Bambusottern. Eine Studie von 2001 stufte die früheren Unterarten insularis und septentrionalis als eigene Arten ein. Wie verlässlich die dafür genutzten Erbgutmerkmale sind, ist unsicher. Nahe verwandt ist etwa die Stejneger-Bambusotter. Ihre Männchen tragen einen zweifarbigen Flankenstreifen.¹³⁸

Das Gift der Weißlippen-Bambusotter wirkt vor allem auf das Blut. Es stört die Blutgerinnung. Ein Biss schmerzt und lässt die Gliedmaße stark anschwellen. Bei gesunden Menschen sind Todesfälle fast unbekannt. In Hongkong verursacht die Art mit Abstand die meisten ärztlich behandelten Schlangenbisse.³⁴⁵

In Thailand untersuchten Ärzte 24 Patienten nach einem Biss. Einige bekamen Blasen und abgestorbenes Gewebe an der Bissstelle, einen Kreislaufschock und spontane Blutungen. Bei manchen war das Blut nicht mehr gerinnungsfähig. Gegengift des Thailändischen Roten Kreuzes stellte die Gerinnung wieder her, die Störung kam aber teils zurück.⁶

In Myanmar wurden 21 sicher bestimmte Bisse ausgewertet. 15 Patienten hatten eine geschwollene Gliedmaße, 3 eine Gerinnungsstörung. Keiner hatte abgestorbenes Gewebe oder ein Nierenversagen. In seltenen Fällen können Bisse von Bambusottern aber die Nieren schädigen. In Myanmar gibt es kein Gegengift gegen diese Schlangen.⁷

Grüne Bambusottern sind schwer auseinanderzuhalten. Für die richtige Behandlung kann die Art aber wichtig sein.⁶