Hammerhai (Sphyrna mokarran)

Der Große Hammerhai ist der größte Hammerhai. Sein Kopf ist zu einem flachen, breiten Hammer verbreitert, der Fachbegriff dafür ist Kephalofoil. Bei erwachsenen Tieren ist die Vorderkante fast gerade und hat in der Mitte eine flache Kerbe. Die meisten Tiere messen etwa 3,7 m, die größten bis 6,1 m.¹²

Bei Jungtieren ist die Vorderkante des Kopfes noch deutlich gebogen. Erst mit dem Wachstum wird sie fast gerade. Die Augen sitzen an den äußeren Enden des Hammers, weit voneinander entfernt.¹²³

Auffällig ist die erste Rückenflosse. Sie ist sehr hoch, spitz und stark sichelförmig nach hinten gebogen. Sie ist sogar länger als die Brustflossen, was bei Haien sonst kaum vorkommt. Auch die zweite Rückenflosse und die Bauchflossen sind hoch und haben einen tief eingebuchteten Hinterrand. Die Schwanzflosse ist ungleich geformt, der obere Lappen ist länger.¹²⁶

Der Rücken ist dunkelbraun bis hellgrau oder olivfarben, der Bauch weiß. Die Flossen erwachsener Tiere tragen keine auffälligen Zeichnungen. Bei Jungtieren kann die Spitze der zweiten Rückenflosse dunkel sein.¹²

Die Zähne sind dreieckig und stark gesägt. Im Oberkiefer sitzen auf jeder Seite etwa 17 Zähne, im Unterkiefer 16 bis 17. Die Haut ist mit kleinen, rautenförmigen Hautzähnchen besetzt.²

Erwachsene wiegen im Mittel über 230 kg. Der schwerste bekannte Fisch, gefangen vor Sarasota in Florida, wog 450 kg. Weibchen werden meist etwas größer als Männchen.¹²³

Der Große Hammerhai lebt in allen tropischen und warm-gemäßigten Meeren, etwa zwischen 40 Grad Nord und 37 Grad Süd. Die Rote Liste der IUCN nennt 130 Länder und Gebiete mit Vorkommen. Meist hält er sich in Küstennähe auf, über dem Festlandsockel, an Riffen und in Lagunen. Gelegentlich schwimmt er weit ins offene Meer hinaus.¹²⁴

Im Westatlantik reicht das Gebiet von North Carolina in den USA über den Golf von Mexiko und die Karibik bis Uruguay. Im Ostatlantik lebt er von Marokko bis Senegal und im Mittelmeer. Im Indischen Ozean kommt er überall vor. Im Pazifik reicht das Gebiet von den Ryukyu-Inseln in Japan bis Neukaledonien und Französisch-Polynesien, im Ostpazifik von Niederkalifornien bis Peru.¹²

Er lebt in 1 bis 300 m Tiefe, meist zwischen der Oberfläche und etwa 80 bis 100 m. Oft hält er sich nahe am Grund und an Riffen auf. Die IUCN zählt ihn zu den Arten der Küstenmeere und des offenen Ozeans.¹²⁴

Der Große Hammerhai bevorzugt Wasser ab etwa 20 °C. Einige Bestände ziehen im Sommer in kühlere Gewässer Richtung Pol. Die Art gilt als weit wandernd und ist im Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen von 1982 als solche eingestuft.¹²³

Der Große Hammerhai ist ein Raubfisch mit breitem Speisezettel. Am liebsten frisst er Stechrochen und andere Rochen. Dazu kommen Zackenbarsche, Meerwelse und andere Knochenfische, Kalmare, Krabben, Hummer und andere Haie. In Notzeiten frisst er womöglich auch Artgenossen.¹²

Wie wichtig Rochen sind, zeigt eine Untersuchung vor Natal in Südafrika: In den Mägen von über 80 Prozent der gefangenen Großen Hammerhaie fanden sich Reste von Stechrochen.³

Zu den weiteren Beutefischen zählen Tarpune, Sardinen, Krötenfische, Brassen, Grunzer, Stachelmakrelen, Heringe und Kofferfische, außerdem Geigenrochen, Kuhnasenrochen und Adlerrochen.⁵

Bei der Jagd hilft ihm der Hammerkopf. Auf der Unterseite sitzen viele Lorenzinische Ampullen. Das sind gelgefüllte Poren, die schwache elektrische Felder spüren. So findet der Hai auch Beute, die im Sand vergraben liegt. Dazu kommen ein feiner Geruchssinn und die Seitenlinie, ein Sinnesorgan für Druckwellen im Wasser.²³

Ein Taucher beobachtete, wie ein Großer Hammerhai einen Stechrochen mit der Unterseite des Kopfes auf den Meeresboden drückte. Danach biss er ein Stück aus der Brustflosse des Rochens. Es handelt sich um eine Einzelbeobachtung.⁵

Der Große Hammerhai ist ein Einzelgänger. Er wandert weit umher und legt dabei große Strecken zurück. Auf Beutezug geht er vor allem in der Abenddämmerung. Gruppen wurden bei Wanderungen in der warmen Jahreszeit beobachtet.³⁵

Eine Besonderheit ist seine Schwimmhaltung. Eine Studie mit Messgeräten an frei lebenden Tieren vor Australien und Belize zeigte: Die Haie schwimmen bis zu 90 Prozent der Zeit seitlich gekippt, um 50 bis 75 Grad. Die hohe Rückenflosse dient dann als Tragfläche. Nach Modellrechnungen sinken so der Wasserwiderstand und damit die Kosten der Fortbewegung um rund 10 Prozent.⁶

Erwachsene Große Hammerhaie haben kaum Feinde. Jungtiere und halbwüchsige Tiere fallen größeren Haien zum Opfer. Als einer der wenigen Feinde erwachsener Tiere gilt der Schwertwal.²³

An der Haut leben verschiedene Ruderfußkrebse als Parasiten. Das sind winzige Krebstiere, die sich an Fischen festhalten.²

Der Große Hammerhai ist lebendgebärend. Die Embryonen ernähren sich zuerst vom Dotter und dann über eine Dottersack-Plazenta, eine Verbindung zur Mutter ähnlich einem Mutterkuchen. Nach etwa 11 Monaten Tragzeit kommen 6 bis 42 Junge zur Welt. Sie messen 50 bis 70 cm. Weibchen bekommen nur alle zwei Jahre Junge.¹²³

Auf der Nordhalbkugel werden die Jungen im Frühjahr oder Sommer geboren. Die Paarung fällt nach Animal Diversity Web ebenfalls in Frühjahr und Sommer.²³

Die Jungtiere sind bei der Geburt sofort selbstständig. Eine Brutpflege gibt es nicht.³

In australischen Gewässern werden Männchen mit etwa 2,25 m Länge geschlechtsreif, Weibchen mit etwa 2,10 m. FishBase nennt im Mittel 2,5 m, mit einer Spanne von 2,1 bis 3 m.¹²

Eine Paarung wurde vor den Bahamas in 21 m Tiefe beobachtet. Die beiden Haie schwammen spiralförmig nach oben und paarten sich an der Wasseroberfläche.⁵

Ja. Die Weltnaturschutzunion IUCN stuft den Großen Hammerhai seit der Bewertung von 2018 als vom Aussterben bedroht ein, die höchste Gefährdungsstufe vor dem Aussterben in der Natur. Der Bestand nimmt ab. Hauptursache ist die Fischerei.⁴

Begehrt sind vor allem die großen Flossen. Sie gehen in den asiatischen Handel für Haifischflossensuppe. Das Fleisch wird dagegen selten gegessen. Die Flossen werden oft illegal auf See abgeschnitten. Die USA, Australien und die EU haben dieses Abtrennen der Flossen verboten.²

Viele Tiere sterben als Beifang an Langleinen, in Kiemen- und Treibnetzen. Die Sterblichkeit liegt dort bei über 90 Prozent. Die Art ist nach dem Fang körperlich sehr empfindlich.²

Der Große Hammerhai erholt sich nur langsam von Verlusten. Weibchen bekommen nur alle zwei Jahre Junge, und eine Generation dauert nach IUCN etwa 24 Jahre. FishBase gibt für eine Verdopplung des Bestands 4,5 bis 14 Jahre an.¹⁴

Seit 2013 steht die Art zusammen mit dem Bogenstirn-Hammerhai und dem Glatten Hammerhai im Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens CITES. Der internationale Handel ist damit nicht verboten, wird aber überwacht. Auch das Übereinkommen zum Schutz wandernder Tierarten (CMS) führt ihn in Anhang II.¹⁷

Der Große Hammerhai gehört zur Familie der Hammerhaie (Sphyrnidae) in der Ordnung der Grundhaie (Carcharhiniformes). Zur Familie gehören rund 9 bis 10 Arten. Die nächsten großen Verwandten sind der Bogenstirn-Hammerhai und der Glatte Hammerhai.²⁸

Eduard Rüppell beschrieb die Art 1837 zuerst als Zygaena mokarran. Der Gattungsname Sphyrna kommt vom griechischen Wort für Hammer. Frühere Namen wie Sphyrna tudes oder Sphyrna ligo gelten als Synonyme.²⁸

Der Große Hammerhai gilt wegen seiner Größe als möglicherweise gefährlich. Belegte Angriffe gibt es aber kaum. Das Internationale Haiangriffsregister listet für alle Hammerhaie zusammen 17 unprovozierte Angriffe, keiner davon tödlich. Welche Art beteiligt war, lässt sich selten sicher sagen.¹²

Animal Diversity Web schreibt dem Großen Hammerhai nur einen Angriff sicher zu, und dieser war provoziert. Taucher berichten, dass er sich ohne Köder nähert, ohne anzugreifen.³⁵

Der Mensch fängt den Großen Hammerhai gezielt und als Beifang. Genutzt werden die Flossen, das Leberöl für Vitaminpräparate, die Haut als Leder und die Reste als Fischmehl. Sportangler jagen ihn auch von der Küste aus.¹²