Maulwurf (europäischer Talpa europaea)

Der Maulwurf hat einen walzenförmigen Körper mit kurzem Schwanz und samtschwarzem Fell. Die Vorderbeine sind zu breiten Grabschaufeln mit fünf Krallen umgebildet. Die Schnauze ist rüsselartig und rosa. Ohrmuscheln fehlen, die Augen sind winzig. Er misst 11,3 bis 15,9 cm Kopf-Rumpf-Länge und wiegt 72 bis 128 g.²³¹⁰

Das Fell besteht nur aus Wollhaaren, über 20.000 pro Quadratzentimeter. Es hat deshalb keinen Strich: Die Haare legen sich in jede Richtung. Der Rücken ist schwarz, die Unterseite dunkelgrau. Unbehaart sind nur Handflächen, Fußsohlen und die Spitze der Schnauze.⁴¹⁰

Die Grabhände sind dauerhaft nach außen gedreht. Sie schieben die Erde zur Seite, nicht nach hinten wie bei Nagetieren. Die Vorderbeine tragen zusätzliche kleine Knochen, sogenannte Sesambeine, und kräftige Oberarmknochen.²⁴¹⁰

Blind ist der Maulwurf nicht. Seine Augen haben aber nur etwa 1 mm Durchmesser, so groß wie ein Mohnsamen, und liegen versteckt in Hautfalten. Sie unterscheiden wohl nur Hell und Dunkel. Der Gehörgang lässt sich mit einer Hautfalte verschließen.⁴⁷¹⁰

Wichtiger sind Tastsinn und Geruchssinn. Sinnesorgane an der Schnauze und am Körperende spüren Druckunterschiede und Luftzug. Tasthaare am Kopf und der behaarte Schwanz helfen bei der Orientierung im Gang.⁴

Männchen sind meist etwas größer als Weibchen. Tiere unter 60 g sind meist Weibchen, Tiere über 100 g meist Männchen. Im Winter wiegen Maulwürfe am wenigsten. Fettreserven sind gering, selten mehr als 3 g.²³⁴

Der Maulwurf lebt im gemäßigten Europa, von Großbritannien ostwärts bis zu den Flüssen Ob und Irtysch in Westsibirien. Die Rote Liste nennt 36 Länder mit sicherem Vorkommen, dazu Kasachstan als mögliches Vorkommen. Er braucht Boden, der tief genug zum Graben ist: Wiesen, Weiden, Laubwälder, Gärten und Äcker.¹²³

In Irland fehlt die Art. Auch im Süden der Iberischen Halbinsel, Italiens und des Balkans kommt sie nicht vor. Dort leben andere Maulwurfsarten. Die Rote Liste von 2023 führt Spanien und Portugal nicht als Verbreitungsländer.¹³⁴

Der Maulwurf kommt vom Meeresspiegel bis in 2.700 m Höhe vor. In Nordrhein-Westfalen ist er flächendeckend verbreitet, von der Ebene bis 780 m.¹¹⁰

Entscheidend sind Bodentiefe, Feuchtigkeit und Nahrung, weniger der Pflanzenbewuchs. Hohe Dichten erreicht er in tiefgründigen, humusreichen Böden in Tallagen mit vielen Regenwürmern. Selten ist er in Nadelwäldern, auf Mooren und in Sanddünen, wohl weil es dort wenig Beute gibt.³⁴¹⁰

Große Äcker nutzt er vor allem im zeitigen Frühjahr. Mit der Bearbeitung weicht er an die Ränder aus. Nach der Ernte verlässt er die Felder oft ganz. Er lebt auch in Parks, auf Friedhöfen, in Auen und mitten in Städten.³⁴¹⁰

Der Maulwurf frisst vor allem Regenwürmer. Dazu kommen Insektenlarven, etwa Drahtwürmer und Engerlinge, und andere Bodentiere. Er nimmt alles Tierische zwischen Ameisengröße und Mausgröße. Pro Tag braucht er etwa die Hälfte seines Körpergewichts. Ein 80 g schwerer Maulwurf frisst täglich rund 50 g Regenwürmer.³⁴

Im Winter bestehen seine Mahlzeiten fast nur aus Regenwürmern. Im Sommer frisst er mehr Insektenlarven. Wo Regenwürmer selten sind, machen Insekten den größeren Teil aus.²³

Seine Gänge wirken wie Fallgruben. Regenwürmer und Insektenlarven fallen bei ihren Wanderungen durch den Boden hinein. Der Maulwurf kontrolliert die Gänge regelmäßig und sammelt sie ein. Ist das Gangsystem fertig, gräbt er meist nur noch wenig.⁷¹⁰

Für Notzeiten legt er Vorräte an. Er beißt Regenwürmern in den Kopf. Dadurch können sie nicht mehr fliehen, bleiben aber am Leben. In einzelnen Bauen fanden Forscher 42 bis 799 Würmer.³⁴

In trockenen Sommern wird die Nahrung knapp. Geschwächte Tiere kommen dann an die Oberfläche.⁴

Der Maulwurf ist ein Einzelgänger und verbringt fast sein ganzes Leben unter der Erde. Er hat keinen Tag-Nacht-Rhythmus. Pro Tag zeigt er drei Aktivitätsphasen von je 3 bis 4 Stunden, dazwischen schläft er. Eine Winterruhe hält er nicht. Sein Revier markiert er mit Duftstoffen und verteidigt es.²³⁴⁷

Gänge und Hügel

Flache Gänge liegen 3 bis 4 cm tief, die meisten Jagd- und Laufgänge 10 bis 40 cm, selten bis 100 cm. Ein Gangsystem wird bis zu 500 m lang und oft über mehrere Generationen genutzt. Im Winter und bei Trockenheit nutzt der Maulwurf vor allem die tiefen Gänge.³⁴

Die lose Erde drückt er durch einen senkrechten Schacht nach oben. So entstehen die Maulwurfshügel, etwa 10 cm hoch und 30 cm breit. Manchmal baut er eine große Burg aus bis zu 750 kg Erde. Darin liegen Gänge, Vorratskammern und Nestkammern.²⁴¹¹

Das Nest ist eine runde Kammer, gepolstert mit trockenem Gras oder Laub. Die Temperatur in den Gängen schwankt im Jahr zwischen minus 2 und plus 20 Grad.³⁴

Reviere

Die Reviergröße hängt vom Nahrungsangebot ab. In guten Lebensräumen umfasst sie 300 bis 400 m², bei Nahrungsmangel bis 5.000 m². Nach einer anderen Angabe haben Weibchen 1.300 bis 2.100 m², Männchen 2.700 bis 3.400 m² und zur Paarungszeit 7.300 bis 7.700 m².⁴⁷

In guten Lebensräumen leben 4 bis 5 Maulwürfe pro Hektar, in schlechteren nur einer.⁴

Feinde

Erwachsene Maulwürfe sind unter der Erde gut geschützt. Gefährdet sind vor allem Jungtiere, wenn sie an der Oberfläche abwandern. Zu den Feinden zählen Waldkauz, Mäusebussard, Hermelin, Reiher, Kolkraben, Hunde und Katzen.²³

Der Maulwurf kann schwimmen. Mit seinen Grabschaufeln durchquert er sogar 5 m breite Bäche in wenigen Minuten.⁴

Maulwürfe paaren sich im Frühjahr, in Mitteleuropa meist von März bis Mai. Die Tragzeit dauert etwa 4 Wochen. Das Weibchen bringt einmal im Jahr 2 bis 7 Junge zur Welt, meist 3 bis 4. Die Jungen kommen nackt und blind zur Welt und wiegen etwa 3 g.²³⁷⁸

Zur Paarungszeit wandern Männchen weit umher und dringen in die Reviere der Weibchen ein. Oft kehren sie mehrere Tage nicht ins eigene Nest zurück. In dieser Zeit sind sie häufig an der Oberfläche zu sehen.³⁴

Mit 14 Tagen wächst den Jungen ein Fell, mit 22 Tagen öffnen sie die Augen. Ab dem 33. Tag verlassen sie zeitweise das Nest. Mit 4 bis 5 Wochen sind sie entwöhnt.²³

Mit 5 bis 6 Wochen wandern die Jungtiere ab, meist über die Erdoberfläche. Das ist die gefährlichste Zeit in ihrem Leben, die Sterblichkeit ist dann am höchsten. Von Juni bis August suchen sie sich ein eigenes Revier.²³⁷

Geschlechtsreif werden Maulwürfe im Frühjahr nach ihrer Geburt, mit etwa 10 Monaten.³⁴

Die meisten Maulwürfe werden nicht älter als 3 Jahre, einzelne bis 6 Jahre. In einer Population waren 45 Prozent Jungtiere, 40 Prozent ein- bis zweijährig, 13 Prozent zwei- bis dreijährig und nur 1 Prozent älter. In Gefangenschaft wurden Maulwürfe bis 5 Jahre alt.³⁴⁷⁸

Nein. Die Weltnaturschutzunion IUCN stuft den Maulwurf seit 2023 als nicht gefährdet ein (Least Concern). Der Bestandstrend ist unbekannt. Auch die Rote Liste Deutschlands von 2020 führt ihn als ungefährdet und häufig. Allerdings geht sein Bestand in Deutschland lang- und kurzfristig mäßig zurück.¹⁵

Als Ursachen für den Rückgang in Deutschland nennt die Rote Liste den Verlust von Grünland und die immer stärkere Ausbringung von Gülle. Die IUCN führt Fang und Tötung, Agrarchemikalien, Dürren und Überschwemmungen als Bedrohungen.¹⁵

In Deutschland ist der Maulwurf besonders geschützt. Die Bundesartenschutzverordnung schützt alle heimischen Säugetiere, ausgenommen sind nur bestimmte Arten wie Feldmaus oder Schermaus. Der Maulwurf zählt nicht zu diesen Ausnahmen. Wer ihn ohne Genehmigung fängt oder tötet, muss mit einem Bußgeld rechnen. Ausnahmen erteilt nur die Naturschutzbehörde.⁷⁹

In Großbritannien ist der Maulwurf dagegen nicht geschützt. Dort ist nur das Vergiften mit Strychnin verboten.³

Der Maulwurf gehört zur Familie der Maulwürfe (Talpidae) in der Ordnung der Insektenfresser (Eulipotyphla). Carl von Linné beschrieb ihn 1758 in der 10. Auflage seines Werks Systema naturae. Die Mammal Diversity Database führt keine Unterarten. Viele frühere Namen, etwa alba oder variegata, gelten dort als Synonyme.⁶

Seine nächsten Verwandten sind andere Arten der Gattung Talpa. In Südeuropa leben der Römische Maulwurf (Talpa romana) und der Blindmaulwurf (Talpa caeca). Sie sehen ihm sehr ähnlich.⁴

Manche Datenbanken wie AnAge führen ihn noch in der älteren Ordnung Soricomorpha. Die Mammal Diversity Database der Amerikanischen Gesellschaft der Säugetierkundler und die IUCN stellen ihn heute zu den Eulipotyphla.¹⁶⁸

Für Landwirte und Gärtner ist der Maulwurf oft ein Ärgernis. Maulwurfshügel beschädigen Landmaschinen und verschmutzen Grassilage. Flache Gänge in frisch bestellten Feldern legen Wurzeln frei, die Pflanzen welken.²³

Der Maulwurf nützt aber auch. Er frisst schädliche Insektenlarven, etwa von Maikäfern. Seine Gänge lockern und entwässern schwere Böden.²³

Früher wurden Maulwürfe in großer Zahl wegen ihres Fells gefangen.³⁴

Seine Hügel werden oft fälschlich der Ostschermaus zugeschrieben. Deshalb werden Maulwürfe nicht selten getötet oder vertrieben.⁴