Assapan (Zwerggleithörnchen, Glaucomys volans)

Der Assapan gehört zu den wenigen Säugetieren, die im Laufe der Evolution eine Art fliegerische Fortbewegung entwickelt haben. Natürlich ist der Gleitflug dieser Hörnchen nicht mit dem aktiven Flug der Familie der Flattertiere (Chiroptera), zu denen die Fledermäuse und Flughunde zählen, zu vergleichen. Gleitfliegende Säugetiere finden sich nur in vier verschiedenen Familien die zu drei verschiedenen Ordnungen gehören. Dazu gehören die Dornschwanzhörnchen (Anomaluridae) und die eigentlichen Hörnchen (Sciuridae) die zur Ordnung der Nagetiere (Rodentia) zählen. Des weiteren gibt es noch die Familie der Gleitflieger (Cynocephalidae) aus der Ordnung der Riesengleiter (Dermoptera) sowie die Gleitbeutler (Petauridae) aus der Ordnung der Beuteltiere (Marsupialia). Die meisten dieser Tiere leben in tropischen oder subtropischen Wäldern. Der Assapan gehört zu den wenigen Arten, die als Lebensraum die gemäßigte Zone in Anspruch nehmen.

Assapan Steckbrief

• Klasse: Mammalia (Säugetiere)
• Ordnung: Rodentia (Nagetiere)
• Familie: Sciuridae (Hörnchen)
• Gattung: Glaucomys (Flughörnchen)
• Art: Glaucomys volans
• Alternative Namen: Zwerggleithörnchen, Fliegende Eichhörnchen, Gleithörnchen, Flughörnchen
• Verbreitung: Mitte und Osten der Vereinigten Staaten sowie Teile Mexikos und Mittelamerikas.
• Lebensraum: Laub- und Mischwälder der gemäßigten und kälteren Zonen
• Maße und Gewichte: Körperlänge (Männchen): 25 cm
  Gewicht (Männchen): 80 g
  Schwanzlänge (Männchen): 12 cm
• Fortpflanzung: In den wärmeren Monaten, von Februar bis September, paaren sich die Weibchen normalerweise zweimal im Jahr. Populationen im Süden gebären früher im Jahr als jene im Norden. Die Weibchen sind etwa 40 Tage lang schwanger und bringen ein bis sechs Kinder zur Welt (in der Regel 2 bis 3). Im Alter von einem Jahr sind die jungen südlichen Flughörnchen erwachsen.

Systematik des Assapan ab Familie

Vorkommen und Lebensraum des Assapan

Das südliche Flughörnchen ist im Osten der USA von Maine bis Florida und im Westen der USA von Minnesota bis Texas zu finden. Die Verbreitung des Nördlichen Flughörnchens ist sehr viel lückenhafter, doch ist es vor allem im Nordosten, entlang der Westküste und in Idaho und Montana verbreitet.

Fliegende Eichhörnchen sind in Laub- und Nadelwäldern und in Waldgebieten zu finden. Baumstümpfe, Spechthöhlen, Nistkästen und verlassene Vogel- und Eichhörnchennester sind häufige Orte, an denen sie sich aufhalten. Obwohl sie auch in gemischten Laub- und Kiefernwäldern vorkommen, bevorzugen Flughörnchen Orte mit großen Laubbäumen. Normalerweise bauen sie ihre Nester in Baumhöhlen, aber sie können auch in Vogelhäuschen oder auf dem Dachboden eines Hauses leben.

Assapane ernähren sich hauptsächlich, aber nicht ausschließlich vegetarisch. So gehören neben Blättern, Früchten, Beeren und Nüssen auch Vogeleier und Insekten zu ihrem Speiseplan. Im Herbst pflegen die Tiere in Baumhöhlen größere Vorräte an Nüssen und Samen anzulegen, denn sie halten auch in den nördlicheren Gebieten keinen Winterschlaf.

Den Tag verbringen Assapane in Baumhöhlen, die sie gerne von Spechten und anderen Vögeln übernehmen. Das Innere solch eines Nestes ist weich mit Rinde, Moos, Flechten und Federn ausgelegt.

In Gefangenschaft können die Flughörnchen bis zu 13 Jahre alt werden, aber in freier Wildbahn werden sie selten älter als fünf Jahre. Eulen, Falken, Schlangen, Rotluchse, Waschbären, Wiesel und Füchse sind Beispiele für Raubtiere der Assapane.

Äußerliche Merkmale des Assapan

Dank ihrer großen Augen können Assapane nachts gut sehen. Wenn sie gleiten, helfen ihnen ihre großen Pfoten beim Landen auf Bäumen.

Das auffälligste Körpermerkmal der Gleithörnchen ist die seitlich am Körper liegende Flughaut. Diese voll behaarte Haut zieht sich beiderseits des Körpers vom Handgelenk der Vorderfüße bis zum Fußgelenk der Hinterfüße. An der Handwurzel findet sich ein zusätzlicher Knorpel, der den Vorderrand der Flughaut zusätzlich spreizt und versteift. Mit angelegter Flughaut vermittelt der Assapan häufig den Eindruck, von rundlicher Statur zu sein. Beim Absprung verwandelt sich das Tier jedoch durch weites Strecken der Arme und Beine in einen flachen Gleiter. Als passiver Gleitflieger wählen Gleithörnchen zum Absprung gerne hoch gelegene Stellen.

Der Flug selbst ist mit einem Höhenverlust von 1 Meter je 3 Meter Flugdistanz verbunden. Dadurch können die Tiere Strecken zwischen 10 und 50 Meter „fliegend“ zurücklegen. Diese Fähigkeit bietet dem Assapan wie seinen Verwandten wesentliche Überlebensvorteile. Zum einen erreichen die Tiere sämtliche Nahrungsquellen ihres Reviers ohne jemals den Boden betreten zu müssen und zum anderen ist so ein Gleitflug eine hervorragende Fluchtmöglichkeit vor Feinden wie zum Beispiel dem Marder oder diversen Eulenarten. Einen solchen Flug zu beobachten oder gar zu fotografieren ist ein seltener Glücksfall, denn die Tiere sind ausschließlich in der Dämmerung und Nachts unterwegs.

Besonderheiten des Assapan

Hier sind einige Besonderheiten dieser Art:

• Das Assapan-Gleithörnchen ist eine kleine Art von Gleithörnchen und gehört zur Familie der Bilche.
• Es ist in Südostasien beheimatet, vor allem in Indien, Bangladesch und Bhutan.
• Wie der Name schon sagt, hat das Assapan-Gleithörnchen die Fähigkeit zu gleiten. Seine Hautfalten zwischen den Vorder- und Hinterbeinen bilden ein Flughäutchen, das ihm ermöglicht, von einem Baum zum anderen zu gleiten.
• Die Art lebt in den Baumwipfeln und ernährt sich hauptsächlich von Früchten, Samen und Insekten.
• Assapan-Gleithörnchen sind territorial und verteidigen ihr Revier gegenüber Artgenossen. Sie kommunizieren mit verschiedenen Lauten und durch Duftmarken.
• Zur Fortpflanzungszeit bilden die Tiere Paare und beteiligen sich gemeinsam an der Aufzucht der Jungen.
• Obwohl die Art noch nicht als bedroht eingestuft ist, werden sie durch den Verlust ihres Lebensraums und die Zerstörung von Wäldern durch menschliche Aktivitäten wie Abholzung und Landwirtschaft bedroht.

Rudel- und Sozialverhalten

Der Assapan (Nyctereutes procyonoides) ist ein Säugetier aus der Familie der Hundeartigen und lebt in Gruppen, die aus mehreren Tieren bestehen. Es ist ein sehr geselliges Tier, das sich ein Nest teilen kann und in Gruppen von bis zu acht erwachsenen Tieren und Jungtieren lebt. Die Gruppengröße kann von zwei bis zu mehreren Dutzend Tieren variieren, wobei die meisten Gruppen aus fünf bis zehn Tieren bestehen.

Das Sozialverhalten des Assapan ist komplex und hierarchisch strukturiert. Innerhalb der Gruppe gibt es ein dominantes Paar, das die anderen Tiere anführt. Diese Hierarchie wird durch Kämpfe und Kämpfe um Ressourcen wie Futter und Territorium festgelegt.

Assapane sind nachtaktiv und verbringen den größten Teil des Tages damit, in ihrem Bau zu schlafen. Nachts begeben sie sich auf Nahrungssuche und jagen gemeinsam Beutetiere wie Nagetiere, Vögel und Fische. Dabei kommunizieren sie untereinander mit Lauten und Körpersprache, um Beute zu markieren und zu teilen.

Während der Paarungszeit bildet das dominante Paar eine enge Bindung und verteidigt ihr Territorium gegen Eindringlinge. Nach der Paarung kümmern sich beide Elternteile um die Aufzucht der Jungen.

Insgesamt ist das Rudel- und Sozialverhalten des Assapan komplex und auf Zusammenarbeit und Hierarchie innerhalb der Gruppe ausgerichtet. Die Tiere sind nachtaktiv und verbringen den Großteil des Tages in ihrem Bau. Das dominante Paar führt die Gruppe an und sorgt für den Schutz und die Versorgung aller Mitglieder.

Fortpflanzung und Sexualverhalten des Assapan

Die Paarungszeit der Assapane geht von Februar bis März. Südliche Flughörnchen brüten zweimal im Jahr, einmal im zeitigen Frühjahr (Februar bis März) und ein zweites Mal im Sommer (Mai bis Juli). Nach einer Tragezeit von rund 40 Tagen bringt das Weibchen zwischen zwei und sechs Junge zur Welt. Der Nachwuchs ist bei der Geburt erstaunlich gering entwickelt. So ist ein Neugeborenes bei der Geburt nackt, die Augen fest verschlossen und bringt gerade mal 5 Gramm auf die Waage. Erste Haare erscheinen erst nach einer Woche, das Fell ist nach zweieinhalb Wochen dann vollständig vorhanden. Die Augen öffnen die Jungtiere erst im Alter von etwa viereinhalb Wochen. Nach sechs Wochen beginnen die Jungen damit, die Umgebung um das Nest herum zu erkunden. Etwa zu dieser Zeit werden sie entwöhnt, bleiben aber häufig noch bis zum folgenden Winter bei ihrer Mutter.

Gefährdung der Tierart

Der Assapan wird derzeit nicht als stark gefährdete Art eingestuft, obwohl es bestimmte Faktoren gibt, die sich negativ auf den Bestand der Art auswirken können.

In einigen Regionen wurde der Assapan eingeführt, um die Pelzindustrie zu unterstützen oder um die Jagd auf Nagetiere zu erleichtern. Allerdings kann dies zu unerwünschten Auswirkungen führen, da sich der Assapan in vielen Regionen schnell vermehrt und dadurch einheimische Tierarten verdrängen kann. In einigen Ländern, in denen der Assapan eingeführt wurde, wird er als Schädling betrachtet und gejagt, um seine Ausbreitung zu begrenzen.

Die Lebensräume des Assapan werden auch durch menschliche Aktivitäten wie Abholzung und Bebauung beeinträchtigt. Die Zerstörung von Wäldern und Feuchtgebieten, die die bevorzugten Lebensräume des Assapan sind, kann dazu führen, dass die Art ihre Nahrungs- und Lebensgrundlage verliert und gezwungen ist, in weniger geeignete Gebiete auszuweichen.

Zudem kann der Assapan von Krankheiten und Parasiten betroffen sein, die von anderen Tierarten auf ihn übertragen werden können. Die Verbreitung von Krankheiten kann zu einem schnellen Rückgang des Bestands führen.

Zum Schutz des Assapan werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, wie beispielsweise die Kontrolle seiner Ausbreitung, die Schaffung von Schutzgebieten und die Aufklärung der Bevölkerung über die Bedeutung der Art für das Ökosystem. Auch die Förderung nachhaltiger Landnutzung und die Regulierung des Handels mit Assapanprodukten können zum Schutz der Art beitragen.

Verbreitungsgebiet des Assapan

Der Assapan kommt in der Mitte und im Osten der Vereinigten Staaten sowie in Teilen Mexikos und Mittelamerikas vor.
Auf der Karte ist das Verbreitungsgebiet rot gekennzeichnet.

Video über Assapane