(03.05.2002) Papua-Neuguinea wird seine gesamte ausschließliche Wirtschaftszone zum Walschutzgebiet erklären. Das zumindest ist die Absicht des Premierministers Sir Mekere Morauta, der am Mittwoch den Fischereiminister anwies, die notwendigen Schritte einzuleiten. Papua-Neuguinea unterstützt damit die Idee einer pazifischen Walschutzzone, eines 12 Millionen Quadratkilometer großen Schutzgebiets für Wale.

Durch die Gewässer von Papua-Neuguinea führen wichtige Wanderrouten von Walen. Wahrscheinlich bringen einzelne Arten dort auch ihre Jungen zur Welt. Die Ankündigung des Schutzgebiets kam als Einleitung zu einer mehrtägigen Konferenz über Meeressäuger in der Hauptstadt Port Moresby, zu der der WWF und das Nationalmuseum eingeladen hatten. Auf der Tagung sollen weitere Inselstaaten für das pazifische Walschutzgebiet gewonnen werden.

Übergangen fühlen sich allerdings die Fischer Papua-Neuguineas. Während der Premierminister seinen Plan mit dem Schutz bedrohter Arten rechtfertigt, argumentiert die Fischereiindustrie, insbesondere die nicht bedrohten Pilotwale fräßen den Fischern die Tunfische aus den Netzen. Ein Fischer: "Eine einzelne Walart fügt uns enorme wirtschaftliche Schäden zu - also warum sollten wir sie schützen?" Dass die Tunfisch-Industrie auf Papua-Neuguinea in den letzten Jahren stark gewachsen ist und weiter wächst, fügt er nicht hinzu.