Schafe sind klüger als gedacht

Wenn Schafe beim Wiederkäuen scheinbar stumpfsinnig vor sich hinglotzen, denken sie in Wirklichkeit vielleicht gerade an vergangene Zeiten: Britische Forscher haben herausgefunden, dass sich die wolligen Wiederkäuer bis zu fünfzig Gesichter von Artgenossen zwei Jahre lang merken können.

Die Wissenschaftler um Keith Kendrick vom Babraham-Institut in Cambridge zeigten den Tieren Bilder von Schafgesichtern. Erschien ein bestimmtes Gesicht, gab es als Belohnung Futter. Auf diese Weise lernten die Schafe, sich an bestimmte Gesichter zu erinnern, berichten die Forscher im Wissenschaftsmagazin "Nature". (Ausg. 414, S. 165). Erst nach mehr als zwei Jahren begannen die Erinnerungen wieder zu verblassen. Die Schafe konnten sich auch menschliche Gesichter und Konterfeis von Artgenossen merken, die nur das Profil zeigten.